Самыми первыми представителями тампонной печати были именно ручные печатные тампонные станки. Такая ситуация продолжалась до тех пор, пока не появилась необходимость увеличения производительности печати в промышленном производстве.

В ручных станках все процессы осуществляются оператором вручную: наклад и съем запечатываемого изделия с рабочего стола, накат краски, очистка печатного клише ракелем, опускание тампона на клише для забора красочного слоя и переноса его на изделие. Производительность труда на печатном ручном станке составляет от 500 до 1500 однокрасочных оттисков в расчетную рабочую 8-часовую смену. Заметим, что реальная производительность, как правило, зависит от вида запечатываемой продукции, геометрии запечатываемого изделия и площади запечатки.